究極のエコ? 空気から「ガソリン生成」
米国企業が切り拓く次世代燃料をご存じか
地球温暖化対策の切り札として、空気からガソリンを生成する
米Aircelaのe-fuelや、国内メーカーが進めるバイオ燃料開発が加速する。
2030年商用化を目指す次世代燃料は、CO2削減と燃料自給率向上に直結する技術革新だ。
二酸化炭素の増加による地球温暖化は年々加速している。
自動車で使用されるガソリンも、その大きな要因のひとつだ。
近年、注目される対策が合成燃料「e-fuel」である。
米国のAircela社は、空気そのものを原料にガソリンを生成する技術を開発した。
製造マシンを小型化したことで、場所を問わず設置可能だ。実際、ニューヨークの
高層ビルの屋上でガソリンを製造するデモも行われた。
Aircela社の技術は、空気中の二酸化炭素を直接回収し、水を電気分解して得た水素と
組み合わせてガソリンを合成する点がユニークである。他のe-fuelプロジェクトでは
プラントなどから回収した二酸化炭素を利用することが多い。空気をそのまま使うことで、
輸送コストが不要になり、直接的な二酸化炭素削減と再利用につながる。
さらに、電気分解に再生可能エネルギーを用いれば、完全なカーボンニュートラル燃料となる。
生成されたガソリンは、そのまま既存の車で使用可能だ。不純物も少なく、高品質の燃料が得られる。
現状では1日あたりの製造量は1ガロン(約4.55リットル)と多くはない。
しかし、製造マシンをコンパクト化することで、必要な場所で直接燃料を生産できる。
燃料輸送が不要なため、遠隔地や離島での活用も期待できる。
e-fuelは国内でも開発が進む技術だが、Aircela社は世界に先駆けて実用化を実現した。
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